印度政府宣布，原定于2021年举行的全国人口普查将于今年4月1日正式开始。这次人口普查将是印度自1931年以来首次进行完整的种姓普查，也是世界上最大规模的人口普查。
本次人口普查将首次采用电子方式进行。约300万名普查专员将使用支持16种语言的移动应用程序登记信息，即使在没有网络连接的情况下也能运行。公民也可以选择自行通过官方门户网站提交个人信息，并获得自行登记ID，在人口普查官员进行核查访问时提供该ID。
印度人口普查总署署长兼普查专员姆里蒂扬杰·库马尔·纳拉扬表示，本次人口普查将分两个阶段进行。第一阶段侧重于公民住房情况，第二阶段则收集个人层面的数据。第一阶段普查将于4月1日启动，涉及33个关于家庭、居住条件和基本生活设施获取情况的问题。第二阶段人口普查将在2027年3月1日举行，统计种族信息、宗教、生育率、社会经济地位、迁移情况以及种姓等个人数据。
印度上一次2011年人口普查中尝试进行种姓普查，但仅统计了大种姓和部落，而占人口较大比例的“其他落后阶层”（OBC）以及更细分的种姓结构并未纳入正式人口普查问卷。当时虽同步开展了社会经济与种姓普查，但因数据混乱与分类困难，其核心种姓数据至今未被有效采用。
近年来，是否进行完整的种姓统计普查成为印度国内的政治焦点之一。反对党敦促政府在新一轮人口普查中将种姓纳入统计。莫迪领导的印度教民族主义政党过去曾反对按种姓统计人口，称这会加深社会分裂。内政部长阿米特·沙阿布在2025年宣布这一决定是莫迪政府的“历史性决定”。
印度各地存在数百个基于职业和经济地位的种姓群体，尤其是在印度教徒中种姓之分更为复杂，但该国关于各种姓人口数量的数据有限或已过时。历届政府拒绝更新种姓数据，理由是可能导致社会动荡，激化社会分裂，并引发围绕就业与教育配额比例的政治博弈。支持者认为，系统性收集种姓数据有助于填补自1931年以来对“其他落后阶层”缺乏全国性统计的空白，从而为福利分配和配额制度提供更精准依据，推动社会正义与资源再分配。
在殖民统治时期，英国从1872年到1931年均在印度进行了人口普查，并统计了所有种姓。然而自印度1951年独立以来，人口普查中只统计了达利特人和阿迪瓦西人，称为“表列种姓”和“表列部落”，其他所有人的种姓都被标记为普通种姓。印度有很大一部分群体是在社会和教育上处于劣势但不属于“表列种姓”和“表列部落”的“其他落后阶层”。
此次统计结果可能引发要求提高国家配额的呼声。印度为中低种姓群体保留了一定配额的政府工作、大学入学和民选职位。目前政策将配额上限设定为50%，其中27%保留给其他落后阶层群体。
对于搜集种姓信息的具体方式，纳拉扬表示尚未最终确定，将在众多建议中挑选最佳方案制定调查问卷。他强调，人口普查期间收集的个人信息不应用于任何特定用途，只会公布汇总的统计信息。个人数据不能用于从任何计划中获取利益。
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